Wie in de spiegel kijkt, besteedt meestal weinig aandacht aan zijn oorlellen. Toch wijzen verschillende studies op een mogelijk verband tussen een diagonale plooi in de oorlel en een verhoogd risico op hartproblemen. Dat kenmerk staat bekend als Frank’s sign, genoemd naar longarts Sanders T. Frank.
Frank merkte bij patiënten met angina een opvallend patroon op. Twintig van hen hadden een diagonale plooi die van de tragus schuin naar beneden over de oorlel liep. Later werd onderzocht of die plooi mogelijk samenhangt met problemen in de bloedvaten.
Aanwijzing, geen harde diagnose
Dat betekent niet dat iedereen met zo’n oorlelplooi automatisch een hartaanval zal krijgen. Wel denken sommige experts dat de plooi iets kan zeggen over verminderde bloedtoevoer of verlies van elasticiteit in kleine bloedvaten. Omdat hart en oor allebei afhankelijk zijn van fijne bloedvoorziening, blijft die link wetenschappelijk interessant.
Onderzoeken uit onder meer 2013, 2016, 2017 en 2024 vonden verbanden tussen oorlelplooien en aandoeningen zoals coronaire hartziekte, hartinfarcten, beroertes en boezemfibrilleren. Sommige studies suggereren zelfs dat lage niveaus van bepaalde hormonen, zoals adropine, irisine en Klotho, een rol kunnen spelen bij slagaderverkalking. Toch benadrukken onderzoekers dat Frank’s sign vooral een mogelijke aanwijzing is en geen harde diagnose.
“Geen doodvonnis”
Volgens professor Tim Chico is een plooi in de oorlel zeker geen doodvonnis. Het verandert volgens hem ook niet meteen het standaardadvies voor patiënten. Wie zijn risico op hart- en vaatziekten wil verlagen, stopt best met roken, behoudt een gezond gewicht, eet evenwichtig en blijft regelmatig bewegen. (bron: LADBible – afbeelding: Freepik)
