België telt steeds meer langdurig zieken en dat heeft volgens professor arbeidseconomie Stijn Baert een zware financiële impact. Eind 2025 zouden meer dan 575.000 mensen langdurig ziek zijn. In De Tafel van Gert legde Baert uit wat dat betekent voor gezinnen waarin wel gewerkt wordt.
Volgens Baert bedragen alleen de uitkeringen voor mensen die langer dan een jaar ziek zijn jaarlijks 11 tot 12 miljard euro. Dat gaat enkel om de rechtstreekse uitkeringen. Indirecte kosten zijn daar dus nog niet eens bij gerekend.
Werkende bevolking draagt de kost
Omgerekend naar gezinnen wordt de factuur volgens Baert bijzonder concreet. “Als we dat terugrekenen naar een gezin, dan betaalt elk gezin in dit land 2.000 euro per jaar aan belastingen die rechtstreeks naar die uitkeringen gaan”, zegt hij. Daarmee wil hij duidelijk maken dat de werkende bevolking de kost mee draagt.
Daarbovenop wijst Baert op een tweede probleem. Langdurig zieken op arbeidsleeftijd zijn niet actief op de arbeidsmarkt en dragen daardoor minder bij aan de sociale zekerheid. De belastingdruk komt zo op een kleinere groep werkenden terecht.
“Twee keer oneerlijk”
Baert noemt die situatie “twee keer oneerlijk” voor gezinnen waar mensen wel aan het werk zijn. Tegelijk blijft het debat gevoelig, omdat echt zieke mensen bescherming moeten behouden. De grote uitdaging wordt dus om langdurig zieken beter te begeleiden richting werk, zonder wie echt niet kan werken in de kou te zetten. (afbeelding: Freepik)