Een nieuw vleermuisvirus zorgt internationaal voor ongerustheid. Het gaat om CcCoV-KY43, een alphacoronavirus dat werd aangetroffen bij hartneusvleermuizen in Oost-Afrika. Onderzoekers ontdekten dat het virus zich kan binden aan een receptor die ook in menselijke longcellen voorkomt.
Die eigenschap is opvallend, omdat het binnendringen van menselijke cellen een eerste stap richting besmetting kan zijn. Toch betekent dat nog niet dat mensen vandaag gevaar lopen. Voorlopig is er geen bewijs dat CcCoV-KY43 al is overgesprongen naar de mens.
Veel vragen beantwoord
Wetenschappers benadrukken dat er nog veel vragen onbeantwoord blijven. Zo is niet duidelijk of het virus zich in het menselijk lichaam kan vermenigvuldigen. Ook is niet bewezen dat het ziekte kan veroorzaken of van mens tot mens kan worden doorgegeven.
Toch wordt de ontdekking ernstig genomen. Grote virusuitbraken beginnen vaker bij ziekteverwekkers die eerst bij dieren circuleren en later de sprong naar mensen maken. Daarom spreken onderzoekers van een mogelijk zoönotisch risico, zonder dat er vandaag sprake is van een directe dreiging.
“Virus moet meerdere drempels nemen”
Voor België is er voorlopig geen reden tot bezorgdheid. Het virus zou eerst meerdere drempels moeten nemen voor het zich internationaal kan verspreiden. Basisvoorzorgen zoals handen wassen, hoesten in de elleboog en thuisblijven bij ziekte blijven nuttig, maar specifieke maatregelen zijn op dit moment niet nodig. (bron: Redactie 24 – afbeelding: Freepik)