Wetenschappers hebben een nieuwe update uitgebracht over mogelijk contact met buitenaards leven. Daarbij maken ze duidelijk dat mensen niet zomaar mogen antwoorden als er ooit een boodschap van een buitenaardse beschaving wordt ontvangen.
Het is de eerste grote update over dit onderwerp in meer dan 15 jaar. De International Academy of Astronautics heeft haar zogenoemde post-detection protocols vernieuwd: richtlijnen voor wat wetenschappers moeten doen als er mogelijk bewijs wordt gevonden van buitenaardse intelligentie. De nieuwe versie houdt rekening met een wereld waarin sociale media, kunstmatige intelligentie, deepfakes en razendsnelle online verspreiding van informatie een grote rol spelen.
Niemand mag zomaar antwoorden
Volgens het nieuwe protocol mogen mensen niet zomaar reageren op een mogelijke boodschap van buitenaardse wezens. De richtlijnen zijn bedoeld voor onderzoekers die betrokken zijn bij de zoektocht naar buitenaardse intelligentie, ook bekend als SETI. De vorige versie van de aanbevelingen werd in 2010 bijgewerkt, voortbouwend op protocollen die voor het eerst eind jaren tachtig werden opgesteld.
De aanbevelingen zijn niet wettelijk bindend, maar moeten dienen als wereldwijd kader voor wetenschappers en instellingen die met zo’n mogelijke ontdekking te maken krijgen.
Eerst bewijzen dat het echt is
In het rapport stelt de International Academy of Astronautics dat een mogelijke detectie van buitenaardse intelligentie eerst zo goed mogelijk moet worden geverifieerd. De ontdekker moet volgens de richtlijnen proberen om de waarneming te bevestigen en te onderbouwen, met de beschikbare middelen en in samenwerking met andere onderzoekers.
Dat betekent dat wetenschappers niet meteen naar buiten mogen komen met spectaculaire claims. Eerst moet worden gecontroleerd of het signaal of de waarneming niet veroorzaakt wordt door een fout, storing, menselijke bron, misleiding of een ander verklaarbaar fenomeen.
Geen antwoord zonder international overleg
De nieuwe regels zeggen ook dat SETI-onderzoekers moeten samenwerken met internationale instanties om te bepalen of er überhaupt een antwoord moet worden gestuurd. Tot die gesprekken zijn afgerond, mag er geen antwoord worden verzonden.
Volgens de richtlijnen moeten zulke overleggen plaatsvinden via de Verenigde Naties en andere breed representatieve internationale organen. De bedoeling is dat een mogelijke reactie op buitenaards contact niet door één persoon, één onderzoeksteam of één land wordt beslist.
AI en deepfakes maken alles moeilijker
Astrofysicus Michael Garrett, voorzitter van het IAA-comité voor de zoektocht naar buitenaardse intelligentie, waarschuwde dat de moderne digitale wereld de situatie veel ingewikkelder maakt. In een tijdperk van deepfakes, automatische desinformatie en directe wereldwijde communicatie kunnen onbevestigde claims volgens hem verwarring of paniek veroorzaken. De nieuwe protocollen moeten SETI-wetenschappers helpen om het hoogste bewijsniveau te hanteren voordat er aankondigingen aan de wereld worden gedaan.
Transparantie blijft belangrijk
Hoewel de richtlijnen waarschuwen tegen overhaaste conclusies, draait het protocol niet om geheimhouding. Integendeel: transparantie is een belangrijk onderdeel. Als een mogelijke ontdekking serieus genoeg is, moeten data, verificatiemethoden en analyses zoveel mogelijk beschikbaar worden gemaakt, zodat andere wetenschappers ze kunnen controleren.
De nieuwe regels erkennen ook dat een ontdekking niet noodzakelijk door klassieke SETI-onderzoekers hoeft te worden gedaan. Een onverwacht signaal of vreemde anomalie kan ook opduiken tijdens ander astronomisch onderzoek.
Eerst controleren, dan pas geschiedenis schrijven
Kort samengevat: als de mensheid ooit een boodschap van een andere beschaving ontvangt, willen wetenschappers eerst absoluut zeker weten dat die echt is. Pas daarna mag de wereld worden geïnformeerd. En zelfs dan mag niemand zomaar namens de mensheid antwoorden.
Een eventuele reactie zou pas mogen worden overwogen na internationaal overleg, met betrokkenheid van de Verenigde Naties en andere wereldwijde instanties. (bron: UNILAD Tech – afbeelding: Freepik)
VOLGTIP
Zin in nog meer virale en exclusieve content die je aan het lachen brengt (of je de wenkbrauwen doet fronsen)? Word dan snel (gratis) lid van onze nieuwe Facebookgroep ‘Lachen XL’. Via deze link geniet je meteen van alle leuke content van Mancho. Tot gauw!