De zogenoemde Doomsday Clock, de symbolische klok die aangeeft hoe dicht de mensheid volgens wetenschappers bij een wereldwijde catastrofe staat, haalt al jaren het nieuws. Maar deze nieuwe berekening is nog wat onheilspellender dan de vorige.
Eerder werd de klok aangepast aan de moderne dreigingen waarmee de wereld geconfronteerd wordt. Denk aan het misbruik van kunstmatige intelligentie, biologische risico’s, oorlogen, kernwapendreiging en klimaatverandering. In januari 2026 werd de Doomsday Clock op 85 seconden voor middernacht gezet, het dichtste punt bij middernacht ooit.
Een controversiële formule
Nu hebben wiskundigen met een omstreden berekening geprobeerd te voorspellen wanneer de mensheid aan haar einde zou kunnen komen. Die berekening staat bekend als het doomsday argument. De redenering vertrekt vanuit het geschatte aantal mensen dat ooit heeft geleefd. Dat cijfer wordt vaak rond de 117 miljard geplaatst.
Vervolgens wordt aangenomen dat mensen die vandaag leven een willekeurige plek innemen in de volledige geschiedenis van de mensheid. Op basis daarvan komt de berekening tot de aanname dat die 117 miljard mensen die al hebben geleefd, mogelijk slechts 5 procent vertegenwoordigen van alle mensen die ooit zullen bestaan.
Nog 95 procent te gaan
Dat betekent dat er nog 95 procent van de totale menselijke bevolking in de toekomst zou liggen. Om uit te rekenen hoeveel mensen dat zouden zijn, wordt het cijfer van 117 miljard vermenigvuldigd met 20, omdat 100 procent twintig keer groter is dan 5 procent.
Dat brengt de berekening op ongeveer 2,34 biljoen mensen die in totaal zouden bestaan voordat de mensheid verdwijnt. Volgens de wiskundige redenering zou het ongeveer 17.100 jaar duren voor dat aantal geboortes is bereikt. Op basis daarvan zou de mensheid dus nog ongeveer 17.000 jaar te gaan hebben.
Waarom veel mensen kritiek hebben
Hoewel de berekening indrukwekkend klinkt, is ze zeker niet onbetwist. Critici wijzen erop dat het doomsday argument sterk afhankelijk is van aannames. Het houdt bijvoorbeeld geen rekening met toekomstige innovaties zoals ruimtekolonisatie, nieuwe medische technologieën of drastische veranderingen in geboortecijfers.
Ook is de Doomsday Clock zelf geen letterlijke voorspelling van het einde van de mensheid. De organisatie achter de klok omschrijft ze als een symbolische waarschuwing over existentiële risico’s, niet als een exacte countdown.
Andere studie voorspelt mogelijke bevolkingscrash
Daar komt nog bij dat een recente studie een heel andere toekomst schetst. Volgens berichtgeving over nieuw onderzoek zou de wereldbevolking in een extreem rampscenario al tegen 2064 kunnen halveren. Het gaat daarbij niet om een voorspelling dat dit zeker zal gebeuren, maar om een hypothetisch model waarin grote milieuschokken de draagkracht van de aarde plots sterk verminderen.
Onderzoekers stelden dat hun meest provocerende scenario bekijkt wat er zou kunnen gebeuren als grote milieucrises de duurzame draagkracht van de aarde plots zouden verlagen tot ongeveer twee miljard mensen. In dat worstcasescenario voorspelt het model een snelle wereldwijde bevolkingsdaling, waarbij de mensheid rond 2064 mogelijk gehalveerd zou zijn.
Geen exacte einddatum
Toch betekent dit niet dat wetenschappers met zekerheid weten wanneer de mens zal uitsterven. De berekening van 17.100 jaar is gebaseerd op een controversieel filosofisch-wiskundig argument. Het scenario rond 2064 is dan weer een hypothetisch worstcasescenario, geen vaste voorspelling.
Met andere woorden: deze cijfers zijn vooral bedoeld om duidelijk te maken hoe kwetsbaar de toekomst van de mensheid kan zijn, niet om een exacte datum voor het einde van de wereld vast te leggen.
VOLGTIP
Zin in nog meer virale en exclusieve content die je aan het lachen brengt (of je de wenkbrauwen doet fronsen)? Word dan snel (gratis) lid van onze nieuwe Facebookgroep ‘Lachen XL’. Via deze link geniet je meteen van alle leuke content van Mancho. Tot gauw!