De halve finales van het WK leveren een opvallend sterk deelnemersveld op. Frankrijk, Argentinië, Spanje en Engeland staan bij de laatste vier, meteen ook de absolute toplanden op de wereldranglijst. Dat is geen toeval, want de FIFA zorgde er bij de loting voor dat de vier hoogst geplaatste landen elkaar niet vroeg in het toernooi konden treffen. Daardoor bleef een clash tussen de favorieten bewaard tot de beslissende fase.
Met dank aan… het tennis
Die beschermde status doet denken aan het tennis, waar de hoogste reekshoofden ook over het schema worden verspreid. FIFA koos voor een gelijkaardige aanpak om te vermijden dat de grootste favorieten elkaar al in de eerste knock-outrondes zouden uitschakelen. “De vier hoogst geplaatste landen werden over het schema verdeeld”, was de redenering. Het resultaat is nu een halve finale met alleen maar voormalige wereldkampioenen.
Vooral Argentinië kende onderweg een relatief mild parcours. De titelverdediger speelde nog niet tegen een land uit de top tien van de FIFA-ranking. Zwitserland was in de kwartfinale de zwaarste tegenstander, maar werd na verlengingen met 3-1 geklopt. Spanje had het op papier het moeilijkst, met duels tegen Portugal en België, allebei ploegen uit de top tien.
Zin in meer van onze leuke content? Word dan lid van onze Facebook-groep!
Bijzonder kwartet
Ook historisch is dit kwartet bijzonder. Het is pas de derde keer dat alle halvefinalisten al eens wereldkampioen werden. Argentinië won de titel in 1978, 1986 en 2022, Frankrijk in 1998 en 2018, Spanje in 2010 en Engeland in 1966. “Dit zijn de wedstrijden waarvoor je naar een WK kijkt”, klinkt het nu al bij heel wat voetbalfans.
De eerste halve finale wordt dinsdag 14 juli om 21 uur Belgische tijd gespeeld in Dallas tussen Frankrijk en Spanje. Een dag later nemen Engeland en Argentinië het om 21 uur tegen elkaar op in Atlanta. De winnaars spelen op 19 juli de finale in New York. Voor de verliezers wacht een dag eerder nog de troostfinale in Miami.
VOLGTIP
Zin in nog meer virale en exclusieve content die je aan het lachen brengt (of je de wenkbrauwen doet fronsen)? Word dan snel (gratis) lid van onze nieuwe Facebookgroep ‘Lachen XL’. Via deze link geniet je meteen van alle leuke content van Mancho. Tot gauw!