De zaak rond Folarin Balogun blijft voor beroering zorgen op het WK. Volgens de Britse krant The Sunday Times werd de beslissing om zijn automatische schorsing niet uit te voeren door slechts één FIFA-official genomen. Het ging om Mohammad Al-Kamali, voorzitter van de tuchtcommissie. De zeventien andere leden van de commissie zouden niet bij de beoordeling zijn betrokken.
Official weigert vragen te beantwoorden
Balogun kreeg rood tegen Bosnië en Herzegovina en leek daardoor normaal geschorst voor de achtste finale tegen België. Toch mocht de Amerikaanse spits uiteindelijk spelen, nadat zijn straf werd omgezet in een voorwaardelijke schorsing. Dat zorgde internationaal meteen voor verbazing en kritiek. UEFA noemde de beslissing eerder al “ongezien, onbegrijpelijk en onverdedigbaar”.
De controverse werd nog groter omdat er geen uitgebreid rapport met verantwoording werd vrijgegeven. Volgens The Sunday Times weigerde Al-Kamali tijdens de kwartfinale tussen Engeland en Noorwegen ook vragen van een BBC-journalist te beantwoorden. Hij liep weg zonder commentaar te geven. Daardoor groeit de indruk dat FIFA vooral transparantie mist in dit dossier.
Meer interessant voetbalnieuws? Word lid van onze Facebookgroep!
Reactie van Infantino
FIFA-voorzitter Gianni Infantino benadrukte eerder dat de gerechtelijke organen van de wereldvoetbalbond onafhankelijk werken. Toch blijft de timing gevoelig, omdat Donald Trump zelf verklaarde dat hij contact had opgenomen met Infantino over de rode kaart van Balogun. FIFA houdt vol dat de beslissing autonoom werd genomen, maar de nieuwe details maken de kritiek alleen maar luider.
Sportief veranderde de ingreep uiteindelijk niets aan het lot van de Verenigde Staten. Balogun mocht aantreden tegen België, maar de Rode Duivels wonnen overtuigend met 1-4. Toch blijft de zaak zwaar nazinderen. De vraag is niet langer alleen waarom Balogun mocht spelen, maar vooral hoe één official zo’n uitzonderlijke beslissing kon nemen zonder bredere toelichting.
Volgtip voor fans van voetbal(nieuws)
Fan van leuke voetbalcontent? Volg dan snel de Facebook-groep van VierDrieDrie waar je allerlei interessante artikels en video’s over binnenlands en buitenlands voetbal vindt. Je kan hier lid worden van de groep.