Leah Thys blijft voorlopig te zien als Marianne Bastiaens in Thuis, ondanks haar ernstige gezondheidsproblemen. De 81-jarige actrice lijdt aan COPD, een chronische en ongeneeslijke longziekte die het ademhalen steeds moeilijker maakt. Thys merkt vooral bij het wandelen hoe beperkt haar lichaam inmiddels is. Praten en zittend acteren lukt nog, maar na enkele stappen raakt ze al buiten adem.
De actrice kampte al langer met kortademigheid en terugkerende ontstekingen van de luchtwegen. Een coronabesmetting in 2021 verslechterde haar toestand aanzienlijk. “Covid gaf me een extra knak”, vertelt ze. “Covid tastte mijn longen zodanig aan dat mijn longinhoud serieus verkleinde.” De beschadigde longblaasjes kunnen niet herstellen en vanwege haar leeftijd komt ze volgens eigen zeggen niet meer in aanmerking voor een longtransplantatie.
“Het zal alleen maar slechter worden”
Thys krijgt geregeld opstoten waarbij haar lichaam te weinig zuurstof opneemt en soms een ziekenhuisbehandeling nodig is. Aerosol helpt om haar luchtwegen open te houden. “De realiteit is dat het alleen maar slechter zal worden”, zegt ze. “Het is geen lachertje, hoor.” Vooral het verlies van zelfstandigheid valt haar zwaar. Ze moest leren hulp te aanvaarden van haar zus, buren, vriendinnen en voormalige studenten.
Stopt Leah Thys met acteren?
Stoppen met acteren is ze voorlopig echter niet van plan. “Zodra je op de set of het podium staat, gebeurt er iets magisch waardoor je plots toch zonder veel pijn of last kan spelen.” Wel heeft Thys zelf gevraagd om minder scènes en geen zware verhaallijnen meer te krijgen. Ze werkt alleen nog in de namiddag, wordt thuis opgehaald en teruggebracht en speelt haar scènes zo veel mogelijk zittend.
Na de zomervakantie keert Thys dan ook gewoon terug naar de set. “Als de opnames in augustus na de vakantiestop herstarten, zal ik er zeker weer bij zijn.” Na ruim dertig seizoenen wil ze haar tempo zelf bepalen, maar afscheid nemen van Marianne is nog niet aan de orde. “Ik wil zolang mogelijk blijven spelen. Tot ik het niet meer kan.” (afbeelding: VRT)