Europa wordt deze zomer herhaaldelijk getroffen door langdurige periodes van uitzonderlijk warm weer. Vooral in West-, Zuid- en delen van Centraal-Europa liepen de temperaturen tijdens verschillende hittepieken bijzonder hoog op.
Frankrijk, Spanje en Portugal kregen lokaal te maken met waarden rond of boven 40 graden, terwijl ook in Duitsland en verschillende Oost-Europese landen temperatuurrecords sneuvelden. De Wereld Meteorologische Organisatie bevestigde dat West-Europa in juni 2026 zijn warmste junimaand sinds het begin van de metingen beleefde. De aanhoudende hitte wordt op veel plaatsen bovendien versterkt door een groot tekort aan neerslag.
Hardnekkig hogedrukgebied
Een belangrijke rol wordt toegeschreven aan een hardnekkig hogedrukgebied dat warme lucht langdurig boven het continent vasthoudt. Zo’n zogenoemde hittekoepel werkt als een deksel, waardoor de lucht nauwelijks kan ontsnappen en de temperatuur dag na dag verder kan oplopen. Dat weersysteem is niet rechtstreeks hetzelfde als klimaatverandering, maar speelt zich wel af tegen een steeds warmere achtergrond.
Europa is volgens Copernicus het snelst opwarmende continent en warmt sinds het midden van de jaren negentig meer dan twee keer zo snel op als het wereldwijde gemiddelde. Daardoor kunnen hittegolven vroeger beginnen, langer aanhouden en grotere gebieden treffen.
Gevolgen voor mens en natuur
De gevolgen zijn merkbaar voor zowel mens als natuur. Droge bodems en vegetatie vergroten het risico op bosbranden, terwijl waterreserves, landbouwgewassen en elektriciteitsnetten extra onder druk komen te staan. Ook de volksgezondheid vormt een belangrijk aandachtspunt, zeker wanneer de nachten warm blijven en woningen onvoldoende kunnen afkoelen.
De Wereldgezondheidsorganisatie beoordeelde de Europese hitte van 2026 als een matig risico voor de volksgezondheid, met kwetsbare ouderen, zieken en buitenwerkers als belangrijke risicogroepen. Hoewel Noord-Europa en delen van de Britse eilanden af en toe koelere lucht krijgen, blijft extreme hitte voor een groot deel van Europa een steeds terugkerend zomerprobleem.
VOLGTIP!
Zin in nog meer van onze virale en exclusieve content. Word dan snel (gratis) lid van onze nieuwe Facebookgroep. Via deze link geniet je meteen van alle leuke content van Mancho. Tot gauw!
