Honden zijn sociale dieren die doorgaans het liefst in de buurt van mensen of andere dieren blijven. Toch moeten veel baasjes hun huisdier af en toe alleen thuislaten, bijvoorbeeld vanwege werk, boodschappen of andere verplichtingen. Als algemene richtlijn adviseren meerdere dierenwelzijnsorganisaties om een volwassen hond niet langer dan ongeveer vier uur achter elkaar alleen te laten.
Die vier uur vormen geen harde grens die voor iedere hond op exact dezelfde manier geldt. Leeftijd, gezondheid, karakter, eerdere ervaringen en de mate waarin het alleen zijn werd aangeleerd, bepalen hoeveel tijd een dier aankan. Het LICG noemt voor volwassen honden een maximum van vier tot zes uur, waarbij zes uur zeker geen dagelijkse gewoonte mag worden.
Minder lang voor puppy’s
Voor puppy’s ligt de aanbevolen duur aanzienlijk lager. Zij moeten vaker naar buiten, hebben veel begeleiding nodig en moeten stap voor stap leren dat hun eigenaar altijd terugkomt. Ook oudere honden kunnen door incontinentie, lichamelijke klachten of cognitieve achteruitgang minder lang alleen blijven.
Baasjes kijken daarom beter niet uitsluitend naar de klok, maar ook naar het gedrag van hun hond. Veelvuldig blaffen, janken, slopen, hijgen, rondjes lopen of binnenshuis plassen kunnen tekenen zijn van stress of verlatingsangst. Niet alle honden tonen duidelijke signalen, waardoor een camera kan helpen om te zien hoe het dier zich tijdens de afwezigheid werkelijk gedraagt.
Aanvullende opvang
Het alleen blijven moet langzaam worden opgebouwd, beginnend met zeer korte afwezigheden. Een wandeling vooraf, vers drinkwater en een veilig speeltje of een voerpuzzel kunnen helpen om het verblijf aangenamer te maken. Wanneer de hond onrustig wordt, is het verstandig om opnieuw een stap terug te zetten en de afwezigheid korter te houden.
Wie geregeld een volledige werkdag van huis is, zoekt het best naar aanvullende opvang. Een familielid, buur, hondenoppas, uitlaatservice of dagopvang kan het dier gezelschap geven en tussendoor laten bewegen. Acht of negen uur achter elkaar alleen thuisblijven is voor de meeste honden geen geschikte dagelijkse routine. (afbeelding: Magnific)