Terwijl vakantiegangers genieten van zonnig weer aan de Belgische kust, valt ook de temperatuur van het zeewater op. Het KMI meet aan het strand momenteel ongeveer 22 graden. Op delen van de zuidelijke Noordzee ligt de zeetemperatuur volgens weerexperts tot drie graden boven het langjarige gemiddelde. Dat warme water kan later dit jaar extra brandstof leveren voor stevige buien.
Warme zee werkt als een energiereservoir
Warm zeewater verdampt gemakkelijker en brengt meer vocht in de lucht. Zodra in het najaar koudere lucht over de relatief warme Noordzee stroomt, neemt het temperatuurverschil toe. Warme en vochtige lucht kan dan krachtig opstijgen, afkoelen en wolken met intense neerslag vormen. Frank Deboosere vergelijkt dat effect met een schouw die beter begint te trekken.
Ook het Britse Met Office bevestigt dat mariene hittegolven de ontwikkeling van convectie en zware regenbuien kunnen versterken. Onderzoek met weermodellen toonde aan dat de kans op zware buien duidelijk kleiner werd wanneer de abnormaal hoge zeetemperatuur uit de berekeningen werd verwijderd.
Vooral kuststreek mogelijk kwetsbaar
Volgens weeranalist Nicolas Roose kan het verhoogde risico vooral tussen september en november merkbaar worden in kustgebieden. De warme Noordzee is echter slechts één onderdeel van de puzzel. Ook windrichting, luchtdruk, vochtigheid en de positie van storingen bepalen of het daadwerkelijk tot noodweer komt.
Nog geen concrete stormvoorspelling
Een warme zee betekent dus niet automatisch dat België een stormachtig najaar krijgt. Seizoensverwachtingen beschrijven alleen kansen op gemiddelde omstandigheden en kunnen geen individuele stormen maanden vooraf voorspellen. De recentste Copernicus-prognose verwacht voor Europa vooral bovengemiddelde temperaturen, terwijl het neerslagsignaal per regio en periode verschilt.
Het warme Noordzeewater is daarom vooral een risicofactor om in de gaten te houden. Komt er dit najaar koude en onstabiele lucht onze richting uit, dan kunnen regen- en onweersbuien sneller intensiveren. Pas kort vooraf zal duidelijk worden of ook de Belgische kust werkelijk met zware regen, windstoten of wateroverlast te maken krijgt.