Mark van Bommel heeft amper zijn eerste persconferentie als bondscoach van de Rode Duivels achter de rug of er ligt al een belangrijk dossier op zijn bureau. De Nederlander wil snel duidelijkheid krijgen over de toekomst van Thibaut Courtois bij de nationale ploeg.
Courtois liet na het WK weten dat hij graag wat gas zou terugnemen bij de nationale ploeg. De 34-jarige doelman wil de komende Nations League-wedstrijden bij voorkeur overslaan, zodat hij in Madrid meer tijd krijgt om lichamelijk en mentaal te herstellen. Daarna wil hij bekijken of en hoe hij richting het EK van 2028 verdergaat als Rode Duivel.
“Vlucht naar Madrid?”
Van Bommel wil daar voorlopig nog geen definitief standpunt over innemen. Eerst wil hij persoonlijk met de doelman van Real Madrid spreken en luisteren naar diens plannen. “Een vlucht naar Madrid? Die staat zeker op de planning”, liet de nieuwe bondscoach weten.
Een eerste contact tussen de twee is er ondertussen al geweest via een videogesprek. Van Bommel benadrukt echter dat zo’n kort gesprek onvoldoende is om een beslissing te nemen over de toekomst van een speler met de status van Courtois. “Je kan niet verwachten dat ik daarop antwoord vooraleer ik gesproken heb met Thibaut”, verklaarde hij.
“Een fantastische doelman”
Over de sportieve kwaliteiten van Courtois bestaat bij Van Bommel alvast geen enkele twijfel. Hij omschrijft hem als een fantastische doelman, maar wijst er tegelijk op dat België met onder anderen Senne Lammens, Mike Penders en Maarten Vandevoordt verschillende interessante alternatieven heeft. Courtois zelf liet eerder weten dat hij het geen probleem zou vinden als die jongere doelmannen tijdens de Nations League hun kans krijgen.
Van Bommel toont bovendien begrip voor de behoefte aan extra rust. Volgens hem is de overvolle kalender niet alleen voor Courtois, maar voor veel internationale topspelers een probleem omdat ze vrijwel het hele jaar wedstrijden afwerken. Zodra de doelman opnieuw volledig bij Real Madrid traint, wil de bondscoach daarom naar Spanje reizen om samen te bekijken welke rol Courtois de komende jaren nog bij de Rode Duivels kan spelen.