De leeftijd waarop iemand voor het eerst seks heeft, zou volgens nieuw wetenschappelijk onderzoek mogelijk samenhangen met hoe gezond die persoon later ouder wordt. Onderzoekers van de Chinese Shandong University analyseerden genetische gegevens van ongeveer 400.000 mensen en keken daarbij naar verschillende indicatoren van veroudering.
Daaronder vielen onder meer levensduur, lichamelijke kwetsbaarheid, het aantal jaren dat iemand in goede gezondheid leeft en de manier waarop mensen hun eigen gezondheid beoordelen. De opvallendste uitkomst was dat een vroegere eerste seksuele ervaring gemiddeld samenhing met minder gunstige scores op verschillende van die maatstaven.
Mendeliaanse randomisatie
Voor het onderzoek werd gebruikgemaakt van zogenaamde Mendeliaanse randomisatie. Bij die methode worden genetische varianten ingezet om beter te kunnen inschatten of een verband mogelijk ook een oorzakelijke component heeft. De onderzoekers vonden onder meer verbanden met kwetsbaarheid op latere leeftijd, levensverwachting en algemene gezondheid.
Ook een eerdere studie naar biologische veroudering bij vrouwen vond dat een jongere leeftijd bij de eerste seksuele ervaring samenhing met snellere veroudering volgens bepaalde epigenetische ‘klokken’. Zulke verbanden bleken echter complex en werden zwakker wanneer andere reproductieve factoren tegelijk werden meegerekend.
Andere factoren die een rol spelen
Dat betekent allerminst dat vroeg seks hebben iemand automatisch sneller oud maakt. De wetenschappers vermoeden dat achter de statistische relatie een heel netwerk van andere factoren zit. Een vroege seksuele start kan bijvoorbeeld vaker samengaan met mentale gezondheidsproblemen, roken, alcohol- of middelengebruik, sociaal-economische omstandigheden, seksueel overdraagbare aandoeningen of andere gezondheidsrisico’s.
In de nieuwe analyse kwamen onder meer kwetsbaarheid, chronische longziekte en ADHD naar voren als mogelijke schakels. Hoofdauteur Kaixian Wang benadrukt daarom dat “één gedrag” de toekomstige gezondheid van een persoon niet bepaalt.
Wat betekent dit voor jou?
De studie moet dan ook niet worden gelezen als een oordeel over wanneer iemand zijn of haar eerste seksuele ervaring zou moeten hebben. Ze laat vooral zien hoe gebeurtenissen en omstandigheden tijdens de jeugd kunnen samenhangen met gezondheid tientallen jaren later. De onderzoekers zien hun resultaten vooral als argument voor goede seksuele voorlichting en bredere ondersteuning van jongeren die met gezondheids- of sociale risico’s te maken hebben.
Wie vroeg of laat voor het eerst seks had, kan uit deze cijfers dus onmogelijk zijn persoonlijke levensverwachting afleiden: leefstijl, erfelijkheid, omgeving en talloze andere factoren wegen eveneens zwaar door. (afbeelding: Magnific)
VOLGTIP!
Zin in nog meer van onze virale en exclusieve content. Word dan snel (gratis) lid van onze nieuwe Facebookgroep. Via deze link geniet je meteen van alle leuke content van Mancho. Tot gauw!